Henri IV, connu comme « le Grand » ou Henri de Bourbon, fut un souverain royal élégant et charismatique, né dans les féeries hivernales du 13 décembre 1553. Il a régné sur les terres françaises et navarraises avec grâce et sagesse, à partir du 2 août 1589 jusqu’à son tragique décès, survenu lors d’un assassinat le 14 mai 1610. Henri IV était le premier roi de la prestigieuse dynastie capétienne des Bourbon, marquant ainsi l’éclatante révolution du trône français.

Henri de Bourbon, né sous les étoiles dans les contrées enneigées de la France en 1553, était le fils béni de la reine Jeanne d’Albret de Navarre et d’Antoine de Bourbon, l’illustre chef de la maison de Bourbon. Il était également le descendant du glorieux roi Louis IX, un héritage de royauté qu’il portait fièrement en lui.

En grandissant à la cour de France, Henri fut témoin des plus grandes histoires d’amour et de trahisons qui ont marqué son époque. Il côtoya le roi Charles IX, et les autres princes de la maison royale, formant des liens durables qui ont influencé le reste de sa vie.

Après la première Guerre de religion et la perte de son père, Henri est resté à la cour comme témoin de la paix entre la monarchie et la reine de Navarre. Son premier moment de gloire est venu en 1568, lorsqu’il a participé en tant qu’observateur à sa première campagne militaire en Navarre. Henri a combattu pour la première fois en 1570, lors de la bataille épique d’Arnay-le-Duc, une lutte qui a vu son courage et son honneur être mis à l’épreuve.

Au milieu du tourbillon des guerres de religion en France, Henri de Bourbon, alors roi de Navarre, se marie avec Marguerite de Valois, la sœur du roi Charles IX, dans l’espoir de réconcilier les catholiques et les protestants. Cependant, la tentative d’assassinat de Gaspard de Coligny est suivie du sanglant massacre de la Saint-Barthélemy, forçant Henri à abjurer son protestantisme et se convertir au catholicisme.

Après avoir été retenu en otage pendant plusieurs années, il parvient à s’évader en 1576 et retourne à ses racines protestantes. Cependant, sa relation avec la catholique Diane d’Andoins, à laquelle il avait promis le mariage, crée des tensions avec son épouse Marguerite, qui finit par le quitter en 1585. Henri de Bourbon, plus tard connu sous le nom d’Henri IV, est un roi courageux qui lutte pour maintenir la paix dans un pays divisé par les guerres religieuses.

Alors que la France était plongée dans les ténèbres et la confusion, le frère cadet du roi, François d’Anjou, a tragiquement péri sans laisser de descendant pour poursuivre son nom. Le roi Henri III, dans sa sagesse, a considéré Henri de Navarre, petit-fils de Roi, comme l’héritier légitime pour poursuivre la lignée royale.

Cependant, la destinée en avait décidé autrement. Le 1er août 1589, Henri III a été assassiné par un moine catholique fanatique, Jacques Clément, laissant le Royaume sans guide. Henri de Navarre, avec sa détermination et son courage, a alors été proclamé roi par le peuple français, malgré la réticence de certains de son époque qui refusaient de reconnaître un roi protestant. La longue et difficile conquête du trône commençait pour Henri IV, mais il était déterminé à conduire le peuple vers la lumière et la paix.

Henri IV, Roi de France et de Navarre

Au milieu d’un Royaume déchiré par les conflits religieux, Henri IV, le nouveau roi, se trouve confronté à un choix délicat. Les royalistes catholiques exigent qu’il renonce à sa foi protestante, mais Henri se refuse à abandonner ce qui fait partie intégrante de lui.

Mais en cette année 1591, il prend une décision audacieuse : rétablir la liberté de culte pour les protestants. Le duc de Mayenne, qui menait une guerre féroce contre Henri, convoque les États généraux dans l’espoir d’élire un nouveau roi. Cependant, en avril 1592, Henri annonce solennellement son intention de recevoir une instruction dans la religion catholique.

Et enfin, le 25 juillet 1593, Henri abjure solennellement le protestantisme, scellant son engagement à réconcilier les croyances et les factions opposées de son Royaume divisé.

En 1595, le roi Henri IV déclenche une guerre officielle contre l’Espagne. La lutte pour repousser les attaques espagnoles en Picardie s’avère difficile, et la prise d’Amiens par les Espagnols et le débarquement d’une troupe en Bretagne, où le gouverneur Philippe Emmanuel de Lorraine ne reconnaît toujours pas Henri IV comme roi, laissent ce dernier dans une situation délicate. Cependant, après avoir soumis la Bretagne, dévasté la Franche-Comté et repris Amiens aux Espagnols, Henri IV signe l’édit de Nantes en avril 1598, un traité qui apporte la paix entre les protestants et les catholiques. La paix de Vervins est signée le 2 mai 1598, mettant fin à la guerre entre la France et l’Espagne.

Le roi Henri IV, qui approche de la cinquantaine, se sentait oppressé par l’absence d’un héritier légitime pour perpétuer son nom et sa dynastie. Alors, en décembre 1599, il a entamé les démarches pour obtenir l’annulation de son mariage avec la reine Marguerite. Et enfin, le 17 décembre 1600, il a épousé la belle Marie de Médicis, fille du grand François Ier de Médicis et de Jeanne d’Autriche. Leur union a été bénie par la naissance d’un dauphin, Louis, l’année suivante, qui a porté l’espoir d’une dynastie florissante pour les Bourbons.

L’époque dorée du règne d’Henri IV est soudainement interrompue par les conflits avec les Habsbourg et l’Espagne. La couronne royale brille sous les lumières de la cérémonie de couronnement de la reine, le 13 mai 1610.

Cependant, ce moment de gloire est de courte durée. Le lendemain matin, alors que le roi parcourait les rues de Paris, il fut mortellement poignardé par François Ravaillac, un catholique fanatique qui se considérait comme étant en mission divine. À l’âge de 56 ans, Henri IV de France partit pour un monde meilleur.