Henri II, le fils de Geoffroy V d’Anjou et de Mathilde l’Emperesse, est né sous le signe du destin. Avec sa prestance royale et son immense héritage, il se montra digne de ses ancêtres et des nombreux titres qui lui furent accordés au cours de sa vie. En tant que comte d’Anjou et du Maine, duc de Normandie et d’Aquitaine, il a conduit les forces de la reconquête pour récupérer le trône d’Angleterre occupé par Étienne de Blois. Ses actions héroïques ont écrit l’histoire de l’époque, et le nom d’Henri II a depuis été associé à la grandeur et à la noblesse.

Henri II, petit-fils du glorieux roi Henri Ier et arrière-petit-fils de Guillaume le Conquérant, était appelé à régner sur l’Angleterre.

Lorsque le roi Henri Ier passa de vie à trépas en 1135, Mathilde l’Emperesse, la mère d’Henri II, avait espéré pouvoir prendre les rênes du pouvoir. Mais ce fut finalement Étienne de Blois qui s’empara du trône, plongeant le pays dans l’Anarchie Anglaise.

Cependant, à mesure que les années s’écoulaient, la situation politique en Angleterre se calma et les combats devinrent rares. En 1150, Henri fut nommé Duc de Normandie par son père, Geoffroy V. Le roi Louis VII ne vit pas d’un bon œil cette désignation et lança une offensive contre la Normandie. Cependant, devant la menace d’une défaite probable, Geoffroy conseilla à son fils de signer un accord de paix avec Louis VII. Henri fut alors légitimement nommé Duc de Normandie par le roi de France.

Quelques semaines plus tard, Aliénor d’Aquitaine, la puissante duchesse d’Aquitaine, fut conquise par la personnalité d’Henri II et décida de l’épouser.
Craignant la menace d’une alliance entre le puissant duché de Normandie et celui d’Aquitaine, Louis VII s’allia à Étienne d’Angleterre pour faire face à Henri. Cependant, le destin en décida autrement lorsque le roi Louis VII tomba malade et se retira, mettant fin aux hostilités.

Alors que les royaumes d’Angleterre et de France étaient en proie à des tensions et à des combats acharnés, Henri et Etienne virent l’occasion de négocier une paix fragile. Mais la mort soudaine d’Eustache, fils d’Etienne, sema le chaos et renforça la lutte pour le trône d’Angleterre. Cependant, pour Henri, cette absence de prétendant au trône représentait une occasion en or.

En novembre, un traité historique fut signé à Winchester, où Etienne, dans un acte de soumission totale, reconnut Henri comme son fils adoptif et successeur légitime. Lorsque Etienne mourut en octobre 1154, Henri monta sur le trône d’Angleterre en décembre de la même année, couronné aux côtés de sa bien-aimée Aliénor.

Malgré son passé français, Henri II se consacra entièrement à ses devoirs royaux, remodelant le royaume à son image et s’occupant de tâches administratives importantes. Les tensions entre Henri et Louis VII persistèrent tout au long des années 1160, renforcées par la naissance de Philippe Auguste, fils de Louis.

À la fin de la décennie, Henri commença à penser à son propre avenir et celui de son royaume. Il décida de léguer l’Angleterre et la Normandie à Henri le jeune, l’Aquitaine à Richard et la Bretagne à Geoffroy, assurant ainsi une future prospérité pour ses terres et son peuple.

Lorsque la Grande Révolte éclate contre Henri II en 1173, il se retrouve face à une coalition menée par ses propres fils, la France et l’Écosse. Les tensions atteignent leur paroxysme en mai de cette année-là, alors que Louis VII et Henri le Jeune assiègent la ville de Rouen. Pendant ce temps, leurs alliés se dirigent vers la Bretagne et Blois.

Henri II ne se laisse pas abattre. Il quitte Rouen pour retourner en Angleterre et organiser une offensive contre les rebelles. Il ne tarde pas à repartir en Normandie pour affronter les forces coalisées. Malgré l’adversité, les troupes loyalistes parviennent à prendre l’avantage et à défaire les armées rebelles en octobre 1173.

Épuisé et défait, Louis VII demande alors à renégocier la paix. La tempête qui avait menacé de déchirer le royaume s’apaise lentement, laissant place à une nouvelle ère de paix et de stabilité.

Cependant, les tempêtes de la discorde s’intensifiaient à nouveau, annonçant l’arrivée d’une nouvelle guerre à la fin de la décennie 1170.

Tandis qu’il menait une campagne en Normandie, Henri sentit un appel intérieur le poussant à abandonner les champs de bataille pour rentrer chez lui en Anjou. De plus en plus affaibli par la maladie, le roi choisit de passer ses derniers jours dans la paix de sa province natale, où il pouvait s’entourer de sa famille et de ses amis. Il s’éteignit le 6 juillet 1189, à l’âge de 56 ans.