Le grand Frédéric II, né sous une étoile brillante un jour de janvier en 1712, deviendra plus tard le premier monarque à revêtir le titre prestigieux de roi de Prusse. Son règne, qui s’étendra de 1740 à 1786, sera marqué par son intelligence et sa sagesse, ainsi que par sa détermination à faire de la Prusse une puissance mondiale.

Sous sa conduite avisée, ce petit royaume d’Europe centrale connaîtra une transformation remarquable et se taillera une place de choix parmi les grandes nations du monde.

Frédéric II de Prusse, le nouveau roi du royaume éclaté de Prusse, se levait chaque matin avec l’ambition de rassembler les morceaux éparpillés de son empire. Le royaume, malgré sa fragmentation, représentait une force militaire puissante qui comptait parmi les plus grandes en Europe.

Dès le début de son règne, Frédéric lance une campagne audacieuse pour conquérir la Silésie en décembre 1740, marquant le début de la guerre de Succession d’Autriche. Avec l’espoir de s’emparer de la Silésie avant le printemps, Frédéric est déterminé à ne pas abandonner face à l’Autriche. Cependant, deux autres guerres épiques suivent, témoignant de la détermination de Frédéric à unifier son royaume.

Les pas dansants de Frédéric sur la scène diplomatique font vaciller son alliance avec le Roi de France. Pourtant, Frédéric n’est pas du genre à abandonner. Déterminé à conserver la Silésie qu’il a si ardemment conquise, il prend une décision audacieuse en août 1756 : déclencher une guerre préventive contre l’Autriche.

Cependant, l’empire autrichien s’allie à d’autres puissances européennes, telles que la France, la Russie et la Suède. Frédéric se retrouve seul face à l’adversité. Les batailles se succèdent, avec des moments où il frôle la défaite, ainsi que la captivité. Le désespoir commence à l’envahir, et il songe au suicide.

Mais alors que tout semble perdu, un événement inattendu survient : la mort de l’impératrice Élisabeth et le retournement de son successeur, Pierre III, en faveur de Frédéric. Ce dernier est sauvé d’une situation désespérée, et voit finalement son règne récompensé lorsque la possession de la Silésie est reconnue à la Prusse.

Lorsque l’empereur Joseph II décide de faire l’échange des Pays-Bas autrichiens contre la Bavière, Frédéric y voit une opportunité. Il forme une alliance avec la Saxe et lance une invasion sur le royaume de Bohême. Cela déclenche la fameuse « guerre des pommes de terre« , un conflit peu sanglant mais cruel qui implique le rançonnement des populations civiles. Cependant, grâce à la médiation française et russe, la guerre se termine en 1778 avec le traité de Teschen.

Au fil des ans, la santé de Frédéric II commence à se dégrader lentement mais sûrement. Pourtant, jusqu’à son dernier souffle, il conserve son incroyable diligence et détermination. Le 17 août 1786, à l’âge de 74 ans, Frédéric s’éteint paisiblement au milieu de ses travaux, installé à son bureau dans les somptueux murs de son palais.