Bartholomew Roberts, de son vrai nom John Roberts, né le 17 mai 1682 et mort le 10 février 1722, est un célèbre pirate britannique. Durant sa carrière, il aurait capturé plusieurs centaines de navires.
Bartholomew Roberts, né sous le nom de John Roberts le 17 mai 1682, était un pirate britannique légendaire, connu pour ses aventures sur les mers. Avec son équipage fidèle, il parcourait les océans à la recherche de richesses et de gloire, laissant derrière lui une traille de navires capturés. Son nom résonne encore aujourd’hui comme un symbole de la vie insouciante et dangereuse des pirates. Malheureusement, sa vie sur les mers prit fin tragiquement lorsqu’il fut tué lors d’une bataille navale le 10 février 1722. Mais son esprit aventureux et audacieux vit toujours dans l’imagination de ceux qui rêvent de vivre une vie de liberté et d’aventure sur les flots.
Qui est Bartholomew Roberts ?
À l’âge de treize ans, Bartholomew Roberts, alors connu sous son vrai nom de John Roberts, a embarqué pour la première fois sur les vagues mouvantes de l’océan, à la découverte du monde et de lui-même. Cependant, ce ne serait que plusieurs années plus tard, en 1719, à l’âge de trente-sept ans, qu’il embarquerait sur le navire Princess pour une aventure qui changerait à jamais sa vie.
Le navire Princess, destiné au transport d’esclaves, fut capturé en juin de cette même année par le pirate redouté, Howell Davis. Mais le sort de la flotte de Davis ne tarda pas à être scellé lorsqu’elle fut détruite par le gouverneur de l’île de Principe six semaines plus tard. La mort tragique de Howell Davis laissait alors un vide à remplir sur le navire pirate Royal Rover, et c’est alors que l’équipage, impressionné par la détermination et le caractère de Bartholomew Roberts, l’élut comme leur nouveau capitaine. Ainsi, Bartholomew Roberts, le jeune garçon qui avait un jour pris la mer pour la première fois, se retrouvait à la tête d’un navire pirate, prêt à conquérir les mers et à forger sa propre légende.
Bartholomew Roberts durant L’âge d’or de la piraterie
A bord du redoutable navire pirate Royal Rover, Bartholomew Roberts mettait le cap sur les rivages brésiliens, prêt à ajouter de nouvelles proies à son tableau de chasse. En septembre 1720, ils tombèrent sur un convoi de 42 navires marchands portugais, protégés par deux puissants navires de combat. Mais pour Bartholomew Roberts, cela ne représentait qu’un défi de plus à relever. Il donna l’ordre d’attaquer, et ce fut une victoire facile pour lui et son équipage. Ils capturèrent un navire plus grand que le Royal Rover, à bord duquel se trouvait une quantité considérable de pièces d’or. Cependant, ce butin fut de courte durée, car l’un de ses seconds le vola peu de temps après.
Bartholomew Roberts ne se laissa pas décourager par ce revers. En juin 1720, il naviguait avec succès dans les eaux du Nouveau Monde, capturant 26 sloops et 150 bateaux de pêche. Il fit l’acquisition d’un navire français de 28 canons, qu’il baptisa du nom flatteur de Royal Fortune.
En octobre 1720, il mena une attaque déterminée contre Saint Kitts, où il pillait sans pitié 15 navires britanniques et français.
Au début de l’année 1721, Bartholomew Roberts renforce sa flotte en s’appropriant un navire néerlandais destiné au transport d’esclaves. Il le transforme en appât pour duper les habitants de la Martinique, se faisant passer pour un simple marchand d’esclaves et obtenant l’amarrage à Sainte-Lucie. Cachant sa véritable nature de pirate, il capture et détruit 14 navires français, sans pitié pour les prisonniers qu’il torture et tue. Il capture alors un brigantin qu’il baptise de bonne augure « Good Fortune » et en fait le navire amiral de sa flotte. Plus tard, il s’empare d’un grand navire de guerre français, armé de 52 canons, à bord duquel se trouve le gouverneur de la Martinique. Après avoir pendu le gouverneur, il renomme ce navire « Royal Fortune« , et sa flotte est alors composée du « Fortune », du « Royal Fortune » et du « Good Fortune ».
En juin 1721, Bartholomew Roberts atteint l’Afrique, où il capture quatre navires. Il poursuit sa route vers le Liberia, où il s’empare du navire « Onslow » de la Compagnie Royale d’Afrique, qu’il utilise à la place du « Royal Fortune« .
Mort de Bartholomew Roberts
La fin tragique de la carrière pirate de Bartholomew Roberts a eu lieu en 1722 dans les eaux du Cap Lopez, au Gabon.
Le 5 février 1722, alors que les vagues du large se brisaient contre les flancs du navire pirate, la puissante flotte de l’Hirondelle britannique surgit de l’horizon. Bartholomew Roberts, le célèbre pirate, fut foudroyé par les premiers tirs : une grêle de chaînes tirées par un canon vint fracasser ses os du cou, le faisant tomber en arrière sur le pont du navire.
Son équipage, dévasté par la perte de leur charismatique capitaine, fit un ultime effort pour fuir, mais leur échappée fut de courte durée. Ils furent rapidement rattrapés et capturés par l’Hirondelle, mettant fin à l’ère du légendaire pirate Bartholomew Roberts.
