Le Prince Richard III est né dans la fastueuse demeure du Château de Fotheringhay, le 2 octobre 1452. Il était le frère cadet du majestueux roi Édouard IV de la noble maison d’York. Richard a été élevé dans les arts de la guerre par le prestigieux guerrier Richard Neville.

Lorsque son frère est décédé, Richard III a été nommé régent du royaume, mais il a bientôt convoité le trône pour lui-même, prenant le pouvoir aux dépens de ses propres neveux, les jeunes princes Édouard V et Richard de Shrewsbury.

Malheureusement pour lui, le destin a tourné à la bataille de Bosworth, où il a rencontré son funeste sort face à Henri Tudor, le dernier prétendant de la prestigieuse maison de Lancastre. Henri Tudor a finalement pris le trône, mettant fin au règne de Richard III, le dernier roi d’Angleterre de la maison d’York.

Le jeune Richard III était le dernier-né des enfants du puissant duc d’York, Richard Plantagenêt. Il grandit entouré de trois frères aînés – Édouard, Edmond et Georges – et de trois sœurs gracieuses – Anne, Élisabeth et Marguerite.

Son père, le duc Richard, se battait bec et ongles contre la reine Marguerite d’Anjou pour le contrôle de la tutelle du roi Henri VI, qui était affligé de troubles mentaux graves et incapables de gouverner. En 1454, le duc Richard devint Lord Protecteur, puis à nouveau entre 1455 et 1456. Cependant, après sa défaite à Ludford Bridge en octobre 1459, il fut contraint de fuir en Irlande et ne revint en Angleterre qu’en 1460.

En 1465, Richard III fut placé sous la protection du fameux stratège Richard Neville, le comte de Warwick, surnommé le « faiseur de rois« . C’est à ce moment que Richard fit la connaissance d’Anne Neville, la fille cadette du comte de Warwick et son futur époux.

En juillet 1469, le comte de Warwick se vit offenser lorsque son projet d’alliance avec le roi de France fut rejeté par Édouard IV. Il trahit alors Édouard IV avec le soutien du duc de Clarence, le frère d’Édouard, mais fut battu à Losecoat Field et dut fuir en France. Il fut finalement tué lors d’une tentative de reconquête à Barnet, et Édouard IV accorda une partie de ses terres à Richard.

En juillet 1472, Richard épousa Anne Neville, qui n’avait alors que seize ans. Ce mariage lui permit de revendiquer légitimement les domaines de la famille Neville que le roi lui avait concédés.

En 1477, le duc de Clarence fut arrêté et exécuté.

Le 9 avril 1483, la vie changea à jamais lorsque le roi Édouard IV décéda subitement à l’âge de 41 ans. Son fils aîné, qui portait également le nom d’Édouard, était encore un adolescent de douze ans, ce qui entraîna l’installation d’une régence pour gouverner en son nom. Le 4 mai, le jeune souverain fit son entrée triomphale à Londres, où un grand couronnement était prévu pour le 22 juin. Cependant, Richard, le frère cadet du défunt roi, ne se contenta pas simplement d’être le protecteur du royaume. Il commença à lever des troupes sur ses terres, renforçant ainsi sa position et ne dissimulant plus ses ambitions de prendre le trône pour lui-même.

Pour justifier son usurpation, Richard accusa Édouard d’avoir contracté un mariage bigame avec Élisabeth Woodville alors qu’il était déjà lié à Éléonore Talbot. Le 6 juillet 1483, Richard fut proclamé roi à Westminster et agit rapidement pour éliminer tous les rivaux potentiels, y compris ses propres neveux.

L’ascension de Richard III sur le trône était inévitable, mais ce fut à un prix dévastateur pour les innocents qui se trouvaient sur son chemin.

Le jeune roi Richard III entreprit un voyage grandiose, traversant les villes du nord pour dispenser des faveurs et répandre sa gloire en tant que souverain généreux et juste. Cependant, le vent tourna lorsque le duc de Buckingham se rebella contre lui, rassemblant les alliés d’antan d’Edouard et Henri Tudor, dernier représentant de la noble lignée de Lancastre. Les armées se rassemblèrent pour une bataille décisive, mais le duc de Buckingham fut capturé et exécuté, et la flotte de Henri fut découragée par une tempête déchaînée.

Richard était déterminé à éliminer la menace d’Henri Tudor et à ce titre, il relança la piraterie anglaise sur la Manche afin de contraindre le Duc de Bretagne à lui livrer Henri, qui s’était réfugié sur ses terres. Cependant, Henri fut prévenu et parvint à s’échapper en France, échappant ainsi à la traque implacable de Richard.

Lorsque le prince Henri Tudor a finalement foulé le sol gallois le 7 août, l’écho de sa descente sur la terre a immédiatement résonné jusqu’aux oreilles du roi Richard. Quatre jours plus tard, alors que la nouvelle de l’invasion de Tudor se répandait à toute vitesse, Richard a réuni son armée avec une détermination farouche. Les deux armées se sont enfin affrontées le 22 août dans les terres luxuriantes du Leicestershire.

Cependant, alors que la bataille faisait rage, une trahison fatale a frappé le roi Richard. Lord Stanley, jusqu’alors resté en retrait, a tourné le dos à son souverain, laissant Richard pris entre deux feux. Sur le champ de bataille, Richard a trouvé sa fin sous les coups de l’ennemi.

Ce soir-là, Henri Tudor a été proclamé roi sous le nom d’Henri VII, marquant le début d’une nouvelle ère, l’ère des Tudor.